Dari Puisi ke Novel; Sebuah Proses Kreatif

Karya: Arafat Nur
Penulis novel Burung Terbang di Kelam Malam

Lama sebelum menulis cerita pendek (cerpen), saya sudah terlibat dengan sejumlah bacaan, baik buku kumpulan puisi, bunga rampai cerpen, novel, maupun buku teks sastra lainnya. Buku-buku bacaan ini saya dapatkan dari meminjam di perpustakaan sekolah semasa di SMP dan SMA yang kemudian banyak memberikan pemahaman tentang sastra bagi saya.

Tidak ada bayangan bahwa kelak saya akan menulis puisi, cerpen, ataupun novel. Saya membaca buku-buku itu hanya sebatas menikmati dan disebabkan adanya rasa ingin tahun saja, layaknya orang yang menikmati kue lantas penasaran terhadap apa saja bahan-bahan panganan tersebut. Oleh keadaan yang demikianlah kemudian wawasan tentang sastra saya kian bertambah, sampai kemudian saya mencoba-coba untuk membuat sebuah tulisan.

Lantaran puisi lebih singkat dan bisa ditulis lebih cepat daripada tulisan lainnya, maka tulisan pertama saya adalah sebuah puisi. Saya menulis sebuah puisi pada tahun 1995 yang dimuat majalah Kiprah—saya sudah lupa isi dan judul puisi itu. Setahun kemudian saya menulis puisi lagi yang berjudul Sebuah Kota di Tengah Hutan yang dimuat Harian Serambi.

Pada awal menulis puisi memang terasa amat berat. Gagasan yang sudah begitu padat dan ingin dituangkan tidak kunjung bisa diujudkan dalam bentuk tulisan. Apa pun kata-kata yang saya tuliskan rasanya tidak pernah cocok, tidak mampu mewakili apa yang saya maksudkan. Sehingga berhari-hari saya berusaha mencari kata-kata lain yang saya anggap lebih tepat, menyebabkan saya seperti orang yang senantiasan dalam keadaan uring-uringan.

Saya percaya, bila kita punya pendirian yang kokoh dan tekad yang kuat terhadap suatu usaha, kelak tidak ada yang bakal sia-sia. Atas sikap inilah saya terus berusaha membaguskan puisi saya, sampai kemudian saya rasakan cukup mantap dan mengirimkannya ke penerbit selayak sebuah surat, lantas melupakannya. Waktu itu saya tidak tahu prosedur pengiriman, dan betapa terkejutnya tatkala puisi itu dimuat di majalah dan koran yang saya sebutkan di atas.

Tentunya saya kembali terkejut begitu koran yang memuat tulisan saya ini mengirimkan wesel, uang berupa honor tulisan. Jumlahnya memang tidak seberapa, tetapi membuat saya amat gembira dan memicu semangat saya untuk menulis lagi, yang pada awalnya hanya sebagai adu kemampuan; artinya apakah saya juga mampu menulis puisi yang layak dimuat di majalah atau koran sebagaimana karya orang lain.

Untuk selanjutnya saya memang terus menulis, tetapi tidaklah begitu teratur. Saya terus membaca karya-karya orang lain, baik melalui buku maupun koran yang memuat puisi, cerpen, dan catatan budaya. Kegiatan membaca ini saya sadari teramat penting, bahkan jauh lebih penting bila dibandingkan dengan menulis. Tanpa rajin membaca rasanya amat mustahil untuk bisa menuliskan sesuatu, apalagi sebuah tulisan yang berbobot. Seiring dengan kegiatan membaca dan menulis puisi ini pula kemudian saya mencoba-coba untuk menulis cerpen. Sebagaimana jamaknya orang yang begitu sulit dalam mengawali sebuah tulisan, begitu pulalah yang saya hadapi saat itu. Bermacam-macam godaan datang silih berganti untuk menggagalkan rencana menulis saya. Ada bisikan semacam ini; untuk apa menyusahkan diri dengan menulis, bukankah lebih baik gabung sama kawan-kawan; model kamu ini mau menulis cerpen, jangan harap bisa; kalaupun bisa apa mamfaat cerpen itu bagi kamu, buang-buang waktu saja!

Kemudian saya tahu bahwa ternyata jin yang menggoda orang menulis itu cukup banyak, sehingga orang yang tidak sabar, tidak mau bersusah-payah, dan cepat menyerah, akan langsung gagal. Saya melawan godaan berat ini saat menulis Malam, cerpen pertama saya yang saya selesaikan dalam satu malam. Saya memang memaksakan diri, bagaimanapun juga cerpen ini harus selesai. Saya bertekad tidak akan berhenti sebelum menuntaskannya, yang kemudian membuat saya jatuh sakit lantaran terpaksa berjaga semalaman.

Sebagaimana pemaksaan saat menulis puisi, pemaksaan menulis cerpen ini jauh lebih berat. Saya tidak bisa meninggalkan begitu saja cerpen yang belum selesai, karena khawatir tidak akan pernah selesai selamanya. Maka, bila saya tidak sanggup menyelesaikannya dalam sekali duduk, saya tidak akan menulis cerpen, dan kebiasaan semacam itu terus berlanjut sampai sekarang bila sewaktu-waktu saya menulis cerpen.

Pengalaman saya menulis, dan mungkin ini hanya terjadi pada diri saya saja, bahwa dalam mengawalinya saya harus memaksakan diri. Setelah berhasil menulis sebuah puisi, selanjutnya lebih mudah bagi saya untuk menuliskan yang lain. Begitu pula ihwalnya saat saya memaksakan diri menulis cerpen Malam, selanjutnya lebih mudah bagi saya untuk menuliskan cerpen lain. Artinya tidak harus terlalu memaksakan diri lagi, dan kadang bahkan saya dapat dengan santai dan menikmatinya.

Tentu saja, novel tidaklah bisa diselesaikan dalam sehari, apalagi sekali duduk—ini sangat mustahil dilakukan, dan rasanya belum pernah ada hal semacam itu di dunia ini, sehebat apa pun penulis itu! Namun, proses menulis novel tidak jauh dari apa yang sudah saya lalui saat saya menulis puisi dan cerpen. Tatkala menuliskan novel pertama saya, Percikan Darah di Bunga, saya menulisknya selama 44 hari berturut-turut, tanpa ada jeda sehari pun. Saya hanya berhenti begitu waktu makan, waktu shalat, dan waktu tidur. (Baca lebih detail di arafatnur.blogspot.com)